二甲基亞砜不僅是一種用途十分廣泛的有機溶劑，而且也是十分活潑的反應試劑。作為有機溶劑二甲基亞砜被廣泛應用于石油、化工、醫藥、電子、合成纖維、塑料、印染等行業。尤其是因為它具有滲透性，可作為藥物的載體，目前我國生產的骨友靈、腳氣藥、膚氫松軟膏等外用藥及各大醫院的外用制劑中已廣泛使用；作為反應試劑，二甲基亞砜在有機化學反應中可起到反應溶劑及反應原料的雙重作用，對某些不能實現的反應可在二甲基亞砜中能順利進行；對一些化學反應具有加速、催化作用，可提高反應收率，改變產品性能；二甲基亞砜在親核取代反應、親電取代反應、雙鍵重排以及高分子聚合、酯縮合等化學反應中作反應溶劑，由于它對化學反應具有特殊溶媒效應和對許多物質的溶解特性，一向被稱為“萬能溶媒”。

　　此外，二甲基亞砜還可以作為合成纖維的染色溶劑、去染劑，染色載體和脫漆劑等。近年來，它作為防凍劑，剎車油，稀有金屬提取劑等新用途也在日益擴展。二甲基硫醚的合成反應是一個放熱反應，不同工藝的散熱方式決定了反應器結構。國內部分工藝采用熔鹽方式撤熱，日本TORAY工藝采用聯苯醚氣化撤熱。